Pochází modroocí lidé z jedné velké rodiny?

Zadíváte-li se do očí mnoha osob po celém světě, brzy zjistíte, že nejběžnější barvou lidských očí je hnědá. Ta je totiž barvou původní. Časem se však v populaci se vyskytli mimo jiné také lidé modroocí. Jak k této změně došlo?

Co určuje, jakou barvu mají naše oči?

Hlavní roli v tomto směru hraje rozmístění pigmentu melaninu ve vaší duhovce. Původně měli všichni lidé na planetě hnědou barvu očí. Ať byste hledali pečlivěji, modroočka byste jednoduše nenašli. Jak se tedy najednou stalo, že mezi hnědookými se objevil člověk s modrýma očima?

Příčinou této změny byly mutace v genech HERC2 a OCA2, ke kterým došlo u prvních lidí z rodu Homo. Právě gen OCA2 rozhoduje o množství melaninu v těle, a tedy i o barvě očí. Melanin je pigment vyskytující se v rostlinách i živočiších, a i zde platí jednoduchá přímá úměra, pokud je melaninu více, oči jsou hnědé, s nižším množstvím barva postupně přechází do modré.

Zajímavé je, že pokud by došlo k opravdu velké poruše produkce melaninu, mohlo by dojít až k tzv. albinismu, který se projevuje se bíle zbarvenou kůží, světlými vlasy i ochlupením a nepigmentovanou duhovkou. Albinismus se projevuje i u zvířat, vzpomeňme si například na nádherné bílé tygry bengálské.

Společný předek od Černého moře

Vědci z kodaňské univerzity se zabývali výzkumem modrookých osob. Na výzkumu se podílelo na 800 dobrovolníků, kteří byli všichni nositeli modrých očí. Výsledek tohoto výzkumu prokázal, že všichni modroocí lidé jsou vzdálenými příbuznými. Téměř 100 % z nich v sobě totiž neslo identickou mutaci v jednom z chromozomů.

Za dnešními modroočky tak pravděpodobně stojí jeden jediný společný předek. Vědci se také domnívají, že první lidé s modrýma očima pocházejí z oblasti dnešní Ukrajiny, severozápadně od Černého moře. Odsud se pak prý modrookost v době neolitických přesunů šířila do celé Evropy. 

Rozmanitá Evropa

Evropská populace je v barvě očí mnohem rozmanitější než populace africké či asijské. U evropských rodáků se můžeme setkat s hnědou, modrou, zelenou, šedou barvou očí, popřípadě s dalšími variacemi barev. Nejméně modrookých byste našli v jihoevropských populacích, nejvíce naopak v oblasti severní Evropy.